La Thaïlande est-elle faite pour vous ? Découvrez ce pays avant de vous lancer
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Découvrir la Thaïlande — Par Où Commencer ?
Vous voulez découvrir la Thaïlande et vous demandez si ce pays est fait pour vous ? Je vis ici depuis 1988, j’ai travaillé plus de 15 ans dans le tourisme réceptif, et je vais vous aider à y voir plus clair. Cette vidéo est une introduction pour découvrir la Thaïlande — pour le tourisme, les vacances, les séjours de moins d’un mois. Pour aller plus loin sur l’expatriation en Thaïlande, consultez nos services d’accompagnement personnalisé.
1. Les Saisons en Thaïlande
La Thaïlande continentale — trois saisons
En Thaïlande continentale, il y a trois saisons distinctes.
La saison fraîche (novembre à février) : c’est ma saison préférée, et celle de beaucoup d’Européens. On appelle ça « l’hiver » ici — mais c’est en réalité un bel été chez nous. C’est la plus belle période pour visiter.
La saison chaude (mars à fin avril/début mai) : il fait très chaud — parfois 42 à 44°C à l’ombre. On court d’un endroit climatisé à un autre. Si possible, mieux vaut éviter cette période pour nous les Occidentaux.
La saison des pluies (mai à octobre) : oui, il pleut beaucoup, mais pas toute la journée. Ce sont des averses torrentielles de courte durée — une à deux par jour, entre 30 minutes et 1 heure. La nuit, ça peut durer plus longtemps, mais en journée la vie reste tout à fait normale.
La Thaïlande du Sud — deux saisons
Dans le sud, il n’y a que deux saisons, et elles sont inverses selon le côté :
- Côté golfe de Siam (Koh Samui…) : belle saison d’avril à octobre
- Côté mer d’Andaman (Phuket…) : belle saison de novembre à avril
Il ne fait jamais froid dans le sud — « moins bon » signifie simplement plus de pluie.
2. La Culture Thaïlandaise — Ce Qu’il Faut Savoir
Aimez-vous le dépaysement ? Si oui, vous allez être servi. La Thaïlande est un pays merveilleux, mais ce n’est pas la France, la Belgique ou la Suisse. Le temps a moins d’importance qu’en Europe. Être à l’heure, en avance ou en retard — ça a peu d’importance, et ça énerve souvent beaucoup d’Occidentaux.
Un concept fondamental : le maï pen raï — « c’est pas grave, ça n’a pas d’importance ». La Thaïlande est bouddhiste à grande majorité. Les Thaïs sont très ouverts et accueillants, mais nous sommes chez eux. Ce n’est pas eux qui s’adapteront à nous — c’est leur pays et nous y sommes des étrangers, même après 36 ans comme moi.
Ne jamais faire perdre la face
Ne jamais se bagarrer avec un Thaï — non pas qu’on ne puisse pas gagner, mais il ne faut surtout pas lui faire perdre la face. En cas de différend, attendez que ça se calme et parlez calmement. Il y a un proverbe thaï important : lorsque le sourire disparaît, les couteaux ne sont pas loin. Les Thaïs sont souriants et très agréables — difficile de les mettre en rogne. Mais quand ils le sont, ils n’ont plus de self-control. En 36 ans de vie ici, une bagarre ne m’est arrivée qu’une seule fois.
Des étrangers se font régulièrement expulser pour avoir offensé les locaux. On est chez eux — ne l’oubliez pas.
La sécurité en Thaïlande
Il ne faut pas assombrir le tableau : la Thaïlande est un pays bien plus sûr que chez nous. Si vous oubliez votre téléphone ou votre portefeuille dans un magasin, vous avez beaucoup plus de chances de le retrouver intact qu’en Europe. Ce que je vous ai dit sur les conflits, ce sont des situations exceptionnelles.
3. Découvrir la Thaïlande — Les Régions
La Thaïlande est constituée de quatre grandes régions, chacune avec sa propre langue et ses propres caractéristiques :
| Région | Nom thaï | Visiteurs étrangers |
|---|---|---|
| Centre (Bangkok) | Pak Klang | ~23 % |
| Nord (Chiang Mai) | Pak Nua | ~18 % |
| Sud (Phuket, Koh Samui) | Pak Tai | ~24 % |
| Nord-Est | Pak Isan | Moins visité |
L’Isan (nord-est) est l’endroit le moins touristique — et c’est justement pour ça qu’on y trouve les meilleurs contacts avec la population locale.
4. Bangkok — La Capitale
Bangkok (Maha Nakhon) est une énorme ville de 12 millions d’habitants qui ne dort jamais. J’y ai vécu plus de 15 ans. C’est le point de départ de presque tous les voyageurs — et c’est aussi là que se trouvent les administrations, les ambassades et les plus grands centres commerciaux.
Quand j’accueillais les nouveaux arrivants dans le tourisme, je leur disais toujours : « Bienvenue en Thaïlande — nous sommes à Bangkok, la capitale, mais nous ne sommes pas encore en vraie Thaïlande. » Un peu comme la France et Paris pour les touristes.
Les temples incontournables de Bangkok
- Wat Phra Kaew (Temple du Bouddha d’Émeraude) — dans le Grand Palais, à voir absolument
- Wat Pho (Temple du Bouddha couché) — à quelques centaines de mètres au sud du Grand Palais
- Wat Arun (Temple de l’Aurore) — de l’autre côté du fleuve Chao Phraya, superbe
- Wat Traimit (Temple du Bouddha d’or) — 5 tonnes d’or massif, à l’entrée du Chinatown
- Wat Benchamabophit (Temple de marbre blanc) — construit entièrement en marbre blanc
Shopping et vie nocturne
Bangkok offre d’immenses centres commerciaux (Silom Complex, Terminal 21, Seacon Square) où vous trouverez des articles de marque bien moins chers qu’en Europe. Mieux vaut faire ses achats au départ qu’à l’arrivée.
Pour la vie nocturne : Khao San Road pour les backpackers, RCA (Royal City Avenue) pour les clubs plutôt thaïlandais, Patpong, Nana et Soi Cowboy pour ceux qui cherchent ce genre d’ambiance. Bangkok a vraiment de tout.
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