De la Police de Bruxelles à l’Expatriation en Thaïlande : Mon Histoire

Par Michel Mauquoi, Fondateur de Ma-Thailande.com

Si vous m’aviez dit, il y a 40 ans, que je finirais ma vie à Jomtien, près de Pattaya, à aider des francophones à s’installer en Thaïlande… je ne vous aurais pas cru ! – Et pourtant…

Le Gamin Belge Qui Regardait Ailleurs

Je suis né en Belgique au début des années 60. Dans une famille modeste, une enfance sans histoire particulière… Mais très tôt, quelque chose m’attirait vers l’horizon. Un goût pour ce qui existe au-delà de ce qu’on connaît. Un besoin de voir autre chose. D’aller plus loin, au delà que la rue, de la ville, du pays !

À 18 ans, en 1978, j’ai mis les pieds en Thaïlande pour la première fois, avec mon père, importateur d’orchidées fraîches d’Asie du Sud-Est. Je ne sais pas comment vous décrire ça. C’était comme si je respirais différemment. Les odeurs, le sourire des gens, cette façon de vivre le moment présent sans se torturer l’esprit… Pendant dix ans, j’y suis retourné chaque année. Sans exception. Comme un appel auquel je ne pouvais pas résister.

La Belgique, c’était ma vie. La Thaïlande, c’était mon avenir. Je le savais, sans pouvoir l’expliquer. Certaines choses se savent avant de se comprendre. Mais avant de faire le grand saut, j’avais une autre vie à vivre. Une vie en uniforme.

Policier à Bruxelles — L’École du Terrain

À 21 ans, j’entre à la police. École de police, « Police-Secours » (PS), puis la « Brigade Anti-Agression » (BAA), rue « Marché au Charbon », à deux pas de la Grand-Place de Bruxelles. Sept ans en uniforme. Sept ans à apprendre à lire les gens, à désamorcer les situations, à protéger.

Être policier, ce n’est pas faire régner l’ordre. C’est faire en sorte que les choses se passent bien pour tout le monde. C’est du service à la personne. Et ça, c’est resté gravé en moi !

Chiang Mai, 1981 — La Rencontre

Cette année-là, à Chiang Mai, je rencontre une jeune femme. Guide francophone professionnelle, thaïlandaise, un sourire à faire fondre les montagnes. Coup de foudre. Nous nous marions en 1982. Elle me rejoint en Belgique. Notre fils Amaury naît peu après.

C’est elle qui me donne l’idée : pourquoi ne pas créer une agence de voyage vers la Thaïlande ? On organise des voyages pour mes collègues policiers, nos amis. 15 jours de découverte. Eux repartent, nous on reste un mois de plus chez la belle-famille. Le billet d’avion se paie avec le voyage. Le reste, c’est tout bénef.

En 1988, c’est décidé. On s’installe définitivement en Thaïlande. « KT Travel Co Ltd » est né.

Ce Que le Sourire Cache

Je vais être franc avec vous ! La Thaïlande est un pays magnifique. Mais il y a un proverbe thaï que je n’ai jamais oublié : « lorsque le sourire disparaît. Les couteaux ne sont pas loin ». Je l’ai appris dans ma chair.

Mon mariage n’a pas survécu. Des années difficiles, un divorce qui m’a tout pris : mes photos, mon business, presque mon fils ! Je me suis battu au tribunal pour garder Amaury avec moi et j’ai gagné. Puis j’ai vécu le pire. Une épreuve que je ne détaillerai pas ici, mais qui m’a presque détruit. J’en suis sorti. Pas indemne, mais debout !

Je ne vous vends pas du rêve. Je vous préviens : la Thaïlande ne pardonne pas les erreurs. Je connais presque chaque piège. C’est, entre autre, cette connaissance-là que je mets aujourd’hui à votre service.

Se Relever : Auchan, Food Lion, et l’Art de Rebondir

Après la Guerre du Golfe, le tourisme s’effondre. Je ferme mon agence. Et je repars de zéro. Mon passé de policier m’ouvre une porte : « Auchan Thaïlande » me recrute comme Responsable Sécurité. Deux ans plus tard, je suis « General Affairs Division Manager » avec plus de 100 personnes sous ma responsabilité – bâtiment, maintenance, sécurité.. Tout le non-commercial, c’est moi !

Un chasseur de têtes me débauche. Food Lion Thaïlande — le groupe Delhaize – me veut comme « National Security Manager« . 40 magasins; 200 personnes. En deux ans, je fais passer leur démarque inconnue de plus de 9 % à 0,33 %.

Puis je lance ma propre société : « LP Concept Co Ltd » (Sécurité, loss prevention, investigation). Food Lion devient mon principal client. J’obtiens également une licence de détective privé auprès de la « World Association of Detectives » (WAD).

Arunee — Ma Deuxième Vie

Janvier 2000. Je rencontre Arunee à Bangkok — responsable qualité dans l’industrie textile. Jay, pour les intimes.

Nous nous marions trois ans plus tard et en septembre 2009, notre fille Jasmine naît – le plus beau des cadeaux. Aujourd’hui, 26 ans plus tard, Arunee est toujours à mes côtés. C’est elle, mon pilier. C’est avec elle que j’ai tout reconstruit.

Sept Ans pour Maman

Maman restée seule en Belgique, commence à perdre la mémoire => Alzheimer, phase précoce…

Je suis fils unique. Pas de question à se poser. On passe une année scolaire en Belgique avec ma femme et Jasmine qui entre à l’école belge le temps de tout organiser. On vend la maison de maman, on fait les papiers et on ramène maman avec nous en Thaïlande. Pendant sept ans, ma femme et moi prenons soin d’elle. Les premières années sont douces. La dernière est terrible !

l’Alzheimer ne vous épargne rien. Jay la lavait, la nourrissait, nettoyait TOUT ! Elle l’a fait sans jamais se plaindre. Maman s’est éteinte en 2021.

Je suis un « family man« . Ma famille, c’est tout. Quand on me demande pourquoi j’ai mis ma vie professionnelles entre parenthèses pendant sept ans !? La réponse est simple : parce que c’était « Maman« .

Après son décès, le vide ! Et puis la question : Et maintenant ?

Ma-Thailande.com – Notre Expertise à votre Service

À mon âge, retourner travailler pour un patron ? Non.

Mais j’avais 33 ans en Thaïlande. Je connaissais beaucoup : la langue, les visas, les permis, les banques, les assurances, les pièges administratifs, les codes culturels, les erreurs qui coûtent cher… J’avais traversé le pire et j’en étais revenu !

Alors avec ma femme, on a créé « JMJ Assist Partnership » => Jay, Michel, Jasmine. Et on a lancé www.youtube.com/@LaThailande.

Aujourd’hui, nous accompagnons des francophones qui veulent s’installer en Thaïlande pour du moyen ou long terme : Consultations, visas, conciergerie, permis de conduire, assurances, logement, comptes bancaires, création d’entreprise… Nous faisons du sur-mesure. Du cas par cas. De l’humain !

Parce que chaque histoire est différente. Et chaque expatriation mérite d’être réussie.

Ce Que Je Sais — Et Ce Que Je Vous Promets

La Thaïlande, c’est le pays du sourire. Mais derrière ce sourire, il y a des règles non écrites. Des codes…

Je ne vous apprendrai pas la Thaïlande des guides touristiques. Je vous apprendrai celle que je connais ! — la vraie.

Comment éviter les arnaques. Comment naviguer l’administration sans y laisser des plumes. Comment choisir son logement, son assurance, son visa… Comment créer une entreprise sans se faire avoir. Comment vivre heureux ici – sans se brûler les ailes.

Je le sais. Je l’ai vécu.

Michel Mauquoi – Fondateur de Ma-Thailande.com